一、古老的历史传说

关于“猎头”的起源，最通俗的说法是：相传在古老的原始部落时代，有一个食人部落，每当战争结束，他们就会把敌人的头颅割下来，作为战利品带回部落，悬挂于部落内，既炫耀了自身实力，也可有效地威吓来犯敌人，后人将这种行为称为“猎头”。

　　尽管“猎头”一词在历史的发展中带有几分原始的野蛮、神秘、恐怖气息,但在近代社会,“猎头”完全被赋予了崭新的含义，打上了新时代的烙印，并具有鲜明的时代特色。

二、“猎头”的起源

　　"猎头”用于特指人才的搜寻、网罗,则是在第二次世界大战之后。

第二次世界大战后，美国作为主要的战胜国之一,不仅大量搜罗战败国的机器、武器等“硬件”，更是不遗余力、不辞辛苦地搜罗战败国的先进技术等“软件”，尤其是那些掌握了先进技术的精英人才。这样的一个过程被称为“Headhunting”即“猎头”。因为头脑是智慧、知识之所在，网罗人才就是为了获取他们头脑中的知识，获取最新、最前沿的技术信息。由此看来，“猎头”一词用于特指网罗人才真是最贴切、最形象不过了。

第二次世界大战结束后，美国迅速崛起，经济快速发展，一个重要原因便是他们从战败国猎取了大量高素质战俘，为美国带来了大量财富。

承受着经济发展和文明进步，特别是现代社会，人才竞争日益激烈。于是，精明的商人们把为企业选取人才转变为彻底的商业行为，从中获取费用。猎头已实实在在发展为一个行业，成为现代社会经济的一个重要组成部分。

三、猎头的发展史

猎头公司最早成立于二战后的美国，据总部设在美国康涅狄格州的猎头咨询公司----司凯龙猎头顾问公司(Hunt-Scanlon)估算,全球猎头公司的收入最近涨了两倍,1993年仅为30亿美元,2000年估计将达到83亿美元。如传统行业一样，该行业也产生了许多巨人，如科恩/费里国际有限公司（Kom/Ferry Intemational）、海德里克-司特拉各斯国际有限公司（Heidrick & Struggles International)及斯宾塞-斯图亚特公司(Spencer Stuart)，等等。

在欧美等发达国家，不少猎头公司与跨国公司有着密切的联系，有些猎头公司甚至跟随跨国公司辗转世界各地,随时根据企业需求行动。IBM公司曾在处于低谷阶段时，由于猎头公司为其请到了郭士纳先生任新总裁而使公司获得长足发展。惠普公司的新掌门卡莉顿菲奥里纳也是由猎头公司挖过来的。

在国外,一个高层经理的跳槽往往是猎头出面的结果，否则企业很难相信候选人的资历、才干。对候选人进行资信评估是猎头公司的一项重要业务，而跳槽者也必须由猎头出面幹旋，才可显示他的地位和身价。

现在，猎头是人才中介机构的主营业务。1998年,美国最大的猎头公司之一科恩/费里在全球的年营业收入达到几十亿美元，日本1998年国民生产总值中，增长最快的行业分别是通讯和人力资源，在众多职业介绍机构中，保圣娜公司和里库路特公司年经营额都达到十几亿美元。在香港，有注册中介机构1200家。

经济的日益开放使中国企业面对的竞争日益加强，尤其是承受着中国加入WTO的进程加速,中国面临着越来越国际化的竞争，由此而带来的竞争手段也越来越国际化。作为一种广泛为国际企业挖掘人才的手段，猎头公司也由泊来品走上了中国企业经理人的案头。目前，究竟谁先进入中国猎头市场已经无关紧要，重要的是服务的层次和品质。如火如荼的中国商业社会，从陌生到熟悉，猎头公司呈现星火燎原之势，只花了不到十年。当中国职业经理人开始以独立群体获得越来越大的话语权，猎头公司也水到渠成地赢得更为广阔的舞台，无论是国际知名猎头公司的入驻、还是本土猎头公司雨后春笋般的钻出地面，面对公众——猎头行业正由神秘、低调转向理性和公开。在这个每年产生上百亿价值的行业，它的发展速度可以用“爆炸式”来形容，仅在上海，据不完全统计，从事猎头相关业务的公司不下两千家。中国猎头市场发迅速，据不完全统计，国内猎头企业已经达到数万家之多。

　　中国本土的猎头公司已经由幕后走向前台，由隐秘变得公开。85％以上经理人近两年与猎头公司有过接触，23％的经理人有超过8次以上的频率，说明猎头公司活动相当频繁，猎头公司对于经理人来讲已经不再神秘，那种接到猎头电话然后很奇怪地问“你怎么会有我电话”的问题，大概会越来越少，因为猎头离我们越来越密切。中国猎头公司的发展必将走向理性和规范。